El programa nace en plena época dorada de los espacios dramáticos en Televisión Española, fenómeno no exclusivo de España sino compartido por otras televisiones públicas europeas. Coetáneo de Estudio 1 y bajo idéntica premisa, se emitieron Au théâtre ce soir (1966-1985) en la TF1 francesa y Play of the Month (1965-1983) en la británica BBC. En aquellos años la programación de la cadena española estaba casi copada por espacios de producción propia, en la que los programas teatrales ocupaban un lugar privilegiado. Se emitían entre una y dos representaciones diarias (en horario de media tarde y nocturno, respectivamente), la mayoría de las veces en riguroso directo, en series como Novela. Estudio 1 se convirtió en el programa dramático por antonomasia y se mantuvo 20 años en pantalla, de forma casi ininterrumpida. El prestigio alcanzado por este espacio, considerado como uno de los puntales de la historia de la TV en España, ha desdibujado el recuerdo de otros programas coetáneos que no tuvieron ni su longevidad ni su reputación. La calidad de las obras escogidas, las excelentes interpretaciones y las impecables realizaciones han convertido en España la expresión Estudio 1 en sinónimo de teatro en televisión. Tras una interrupción de quince años, Estudio 1 volvió a emitirse a partir de 25 de enero de 2000.
